''El objetivo final del proyecto es que nuestros agricultores vivan de sus explotaciones''
Juan Herrera• 07/10/2010
A inicios de septiembre se constituyó la cooperativa de segundo grado Manzanilla Olive, que se convierte en la mayor comercializadora mundial de aceituna de mesa manzanilla. ¿Había que unirse para sobrevivir en el mercado y ser competitivos? Aunque esa frase de ''mayor comercializadora del mundo'' fue utilizada por la consejera, no me gusta por ser un tanto ostentosa, más cuando intentamos ser muy humildes. No obstante, por cifras sí lo seríamos aunque algunos de los grandes como Ángel Camacho o Aceitunas Guadalquivir podrían tener volúmenes muy similares. Respecto a la necesidad de competir en los mercados, sí que es uno de los grandes objetivos que tenemos.
¿Cómo surge la idea?
Pues parte de una necesidad que plantean a la Delegación de Agricultura de la provincia de Sevilla tres cooperativas que no tienen instalación, las de Fuentes de Andalucía, Carmona y La Campana, con el objeto de pedir ayudas para la construcción de una planta de verdeo individualmente. El delegado Francisco Gallardo, sin embargo, les hizo saber que ya no hay ayudas para proyectos individuales, si bien lanzó la idea de impulsar un grupo fuerte, aprovechando la existencia de subvenciones a la concentración. Nos animó a que lo hicieramos, pero ''bien'', con una estructura bien creada.
¿Y el papel de FAECA?
Ha sido la que nos ha apoyado en todo momento, la que nos ha facilitado las instalaciones para las reuniones, la que ha ido convocando, preparando las actas. En definitiva, la que ha hecho el trabajo de calle, junto al delegado.
concentración
La concentración de la oferta es clave a la hora de negociar, ¿no?
Así es, se tiene un poco más de fuerza. Ten en cuenta que los que compran son muy pocos, cinco o seis grandes firmas y la distribución, no hay más. Ellos se están uniendo y nosotros somos débiles.
¿El objetivo final es poner las cosas más fáciles para los socios cooperativistas?
Claro. Es lograr que nuestros agricultores puedan vivir de sus explotaciones, eso como utopía, porque hay años que no cubren sus gastos. La aceituna manzanilla se recoge a mano, tiene unos gastos de recogida de en torno a 60 pesetas el kilo —en el campo todavía nos entendemos más en pesetas que en euros—, y que se vende a unas 90. ¡A ver como hacemos todas las labores del año, amortizamos la maquinaria, y todos los gastos de la explotación! Calculamos que los gastos por kilo de aceituna en una producción normal, de secano, es unas 100 pesetas kilo, y es ir a pérdidas.
Hemos hablado de necesidad de unión del sector. En Manzanilla Olive se da la integración de nueve cooperativas y no la fusión entre ellas. ¿Se plantea ésta última fórmula para el futuro?
Para arrancar era imposible plantearlo porque hubiera sido un choque de nueve trenes. Más adelante, la idea es ir llevando a cabo procesos de fusión entre nuestras propias cooperativas. Lo lógico sería ir racionalizando el gasto e hiciéramos tantas de un determinado volumen para que fueran competitivas. Pero es un objetivo a un medio-largo plazo, porque en el corto es muy difícil pensar en eso. Las cooperativas que tienen necesidad de una nueva instalación lo lógico sería que se fueran fusionando y que se hicieran instalaciones racionales y únicas.
PROYECTO ABIERTO
¿Es Manzanilla Olive un proyecto abierto, con la idea de ir creciendo e integrando nuevas entidades?
Por supuesto, es un proyecto abierto y vivo.
La idea inicial es la de comercializar sólo granel. ¿Cuándo se va a dar el paso a envasado?
En un futuro tenemos la idea de hacer algún tipo de envasado y exportación. Pero vamos a subir la escalera peldaño a peldaño, porque como queramos subirlo de cinco en cinco lo más normal es que demos un traspiés.
EN LA PUEBLA DE CAZALLA
La sede social se ubicará en la SCA Las Virtudes, en la Puebla de Cazalla, de la que usted también es gerente. ¿Se debe a que es la que representa una mayor producción?
Por ello, y porque es la que tiene una instalación más nueva, de 2006 y tenemos capacidad de albergar sin necesidad de inversión.
Va a compaginar la gerencia de Las Virtudes y la de Manzanilla Olive. ¿Qué siente al dirigir un proyecto así de ilusionante?
Orgulloso y responsable del buen funcionamiento de este proyecto. Si antes estaba implicado, ahora más aún porque hay que intentar que tenga éxito, cosa de la que estoy convencido. El trabajo empieza ahora.
No obstante, van a estar representadas todas las cooperativas, ¿no?
Todas. Somos un Consejo Rector con nueve cooperativas con personas muy válidas. Somos un equipo muy bien avenido.